Los animales de compañía como los perros y los gatos, pueden mejorar la salud del corazón al reducir la presión arterial y regular la frecuencia cardíaca durante situaciones estresantes. En un estudio realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de New York en el año 2002, los investigadores midieron los cambios en la frecuencia cardíaca y la presión arterial entre las personas que tenían un perro o un gato, en comparación con los que no lo tenían, cuando los participantes estaban bajo estrés, intentando resolver una tarea matemática programada. Las personas que tenían un perro o un gato tuvieron una frecuencia cardíaca en reposo más baja y mejores mediciones en la presión arterial al comienzo del experimento, que aquellas personas que no eran propietarios de mascotas. Las personas con un perro o un gato también eran menos propensas a tener picos en las frecuencias cardíacas y la presión arterial mientras realizaban la prueba de matemáticas, y sus frecuencias cardíacas y la presión arterial volvían a la normalidad mucho más rápidamente frente a aquellas personas que no gustaban de tener animales en sus casas.

Un estudio similar llevado a cabo por la Universidad de Toronto, descubrió que tener un perro o un gato en la habitación reduce la presión arterial de una mejor manera mejor que tomar un tipo popular de medicamento para la presión arterial cuando se está bajo niveles de estrés. Dichas investigaciones han indicado que el simple hecho de acariciar a una mascota de forma continua en el tiempo, puede ayudar a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol en la sangre.


Las mascotas y los niños

La exposición de los niños a los animales de compañía también puede aliviar la ansiedad. Por ejemplo, en un estudio llevado a cabo por la Universidad de Nebraska en los Estados Unidos, se midió la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la angustia conductual en niños sanos de 3 a 6 años de edad en dos visitas médicas diferentes para exámenes físicos de rutina. En una visita, un perro amigable que no estaba relacionado con el niño, estaba presente en la habitación y en la otra visita el perro estaba ausente. Cuando el perro estaba presente, los niños tenían medidas de presión arterial más bajas, ritmos cardíacos más bajos y menos angustia conductual. Cuando el perro no estaba presente, los niños se mostraban mucho más nerviosos y tímidos frente a la revisión médica a la que eran sometidos.

Los hallazgos realizados por los investigadores a lo largo de los años, sugieren que el apoyo social que proporciona una mascota puede hacer que una persona se sienta más relajada y que sus niveles de estrés disminuyan notablemente. El apoyo social de amigos y familiares puede tener beneficios similares, pero las relaciones interpersonales a menudo causan estrés, mientras que las relaciones con las mascotas pueden ser menos propensas a causar ese mismo estrés. El apoyo social proporcionado por una mascota también puede fomentar más interacciones sociales con las personas, reduciendo los sentimientos de aislamiento o soledad. Por ejemplo, se ha descubierto que aquellas personas que salen a caminar con un perro, a menudo aumentan la interacción social, especialmente con extraños, en comparación con aquellas personas que salen a caminar completamente solas.

Las mascotas y los adultos mayores

En el caso de las personas mayores, el tener una mascota también es una fuente importante de apoyo social que ayuda a mejorar el bienestar. En un estudio realizado, los ancianos que tenían un perro o un gato eran más capaces de realizar ciertas actividades físicas que se consideran complejas en las personas mayores, como la capacidad de subir escaleras, agacharse, arrodillarse, preparar comidas, bañarse y vestirse por sí mismos. El hecho de que las personas mayores cuenten con una mascota a la cual deban cuidar, los hace tener un mayor sentido de responsabilidad y propósito que contribuye en gran medida a su bienestar general.

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Un gran estudio alemán llevado a cabo entre los años de 1996 y 2001, recopiló a través de una encuesta, información sobre mascotas (perros, gatos, caballos, peces, pájaros, conejos u otros animales) de entre más de 9.000 personas. La encuesta incluyó una serie de temas de salud, económicos y laborales, de modo que los encuestados no se darían cuenta del interés de los investigadores en una relación entre las mascotas y la salud. Los investigadores encontraron que las personas que dijeron que tenían una mascota eran las que menos visitaban al médico, las que menos se tomaban días libres por enfermedad en el trabajo, y las que hacían ejercicio con más frecuencia. En otras palabras, las personas con mascotas en su hogar, gozaban de un mejor estado de salud que aquellas personas que no estaban acostumbradas a vivir con animales de compañía.


Las mascotas y la buena salud

Tener una mascota en casa mejora la salud, de eso no la cabe la menor duda ya que ha sido demostrado ampliamente a lo largo del tiempo. Si bien hay excepciones en aquellos casos en donde las personas pueden llegar a ser alérgicas al pelo de sus mascotas y desarrollar padecimientos como el asma por esta razón, lo cierto es que en la mayoría de las ocasiones en que esto sucede, son casos que pueden considerarse aislados. En otras palabras, la norma no es enfermarse por tener una mascota en casa, sino todo lo contrario. El beneficio asociado al bienestar físico que se desprende de tener una mascota en casa, es ampliamente mayor, comparado con el número de personas que puedan ver afectada su salud de manera negativa por compartir su vivienda con un animal de compañía.

Las mascotas ayudan a los seres humanos a tener un mejor estado de salud, a estar más disponibles y más abiertos frente a los demás, y en términos generales, a sentirse más optimistas y positivos frente a la vida, y esto tal vez sea más fácil de explicar de lo que parece, sobre todo teniendo en cuenta que los animales de compañía en su gran mayoría, son transmisores naturales de amor, de paz y de armonía. La convivencia con alguna clase de mascota, casi siempre le dará a quien decide tener un animal en casa, la posibilidad de sentirse mucho mejor consigo mismo y con su entorno.

Si bien no existe una mascota que en realidad sea mejor que otra, de alguna forma los perros han sabido coronarse como los reyes en lo concerniente a la preferencia que las personas les tienen por encima de cualquier otra clase de mascota.

Y es que tener un perro como compañero, trae muchas ventajas, algunas de las cuales nombraremos a continuación.

Los perros siempre quieren divertirse

A los perros les encanta jugar, y muy a menudo les encanta jugar con sus dueños. Una pelota o un frisbee es más que suficiente para divertirse con un perro. De igual forma, un trapo viejo sirve para disfrutar de una emocionante sesión de “tire y afloje”. Los perros son felices mordiendo cosas de las que puedan tirar con fuerza y un trapo viejo es excelente para ellos. Eso sí, recuerde no abusar de su fuerza ya que sin quererlo puede lastimar los dientes de su amado amigo.

Cuando el perro es amigable, no encuentra problemas en jugar con otros perros que encuentre en la calle. La naturaleza de los perros es más juguetona que agresiva, salvo en aquellos perros que desde pequeños les enseñan a pelear o a defender a las personas, o en aquellos casos en donde el amo es una persona muy insegura, que le enseña de forma inconsciente a su perro a que debe protegerlo permanentemente.

Los perros pueden ser muy territoriales y sobreprotectores, pero si se les enseña correctamente desde pequeños, ellos sabrán en qué momentos deben ser protectores y en que momentos todo es simplemente un juego.


Los perros se adaptan mejor al cambio

A diferencia de la mayoría de mascotas, los perros tienden a aceptar el cambio más fácilmente, al menos cuando sus dueños no se lamentan mucho por los cambios realizados. Cuando un perro cambia de residencia, si él percibe de parte de sus dueños que todo está bien y que no hay nada de qué preocuparse ni nada que extrañar, entonces el perro actuará de igual manera ya que ellos como especie por lo general permanecen más tranquilos frente a las alteraciones significativas en su estilo de vida.

Lo mismo sucede cuando alguien nuevo llega a vivir a su hogar. Por ejemplo, cuando nace un bebé en una casa, los perros tienden a estar más tranquilos y son amigables con los nuevos residentes. En ocasiones pueden mostrarse un poco desconfiados, pero una vez más, si usted les demuestra que no hay nada de qué preocuparse, ellos recibirán siempre de buena manera a los nuevos inquilinos de su hogar. Obviamente se debe tener en cuenta una vez más, que las razas protectoras pueden tardar mucho más tiempo en hacerse tolerantes ante los extraños.

Más control significa menos destrucción

Los perros pueden causar mucha destrucción, pero si usted los enseña desde que son cachorros para que no dañen lo que no deben dañar, entonces con seguridad que su perro siempre mantendrá todo en orden.

La naturaleza del perro es obediente y a diferencia de un gato, el perro no tiende a ser caprichoso, sino que, por el contrario, suele aprender y obedecer con facilidad las indicaciones que se les da, sobre todo en lo referente a no hacer destrozos en la casa donde viven.

En otras palabras, es mucho más fácil controlar a un perro, que controlar cualquier otra clase de mascota. Solo se necesita un poco de esfuerzo, disciplina y cariño, para que su perro sea su mejor amigo en todos los sentidos posibles.

Para un perro, la palabra "no" puede tener mucho poder sobre todo cuando se pronuncia con voz severa. Intente decirle “no” a un gato y tendrá suerte si acaso voltea a mirarlo. Por lo general un gato, a diferencia de un perro, seguirá haciendo lo que sea que estaba haciendo sin importarle demasiado si usted está de acuerdo.

Entrenar un perro es muy fácil

La mayoría de los perros disfrutan las sesiones de entrenamiento, cuando estas sesiones se basan en el amor y en la entrega de recompensas a cambio de hacer lo que se les pide que hagan. El entrenamiento les da a los perros un sentido de propósito en su vida. Ellos lo interpretan como “su trabajo” y a los perros les encanta trabajar.

Además de esto, son trabajadores que trabajan por muy poco. Un buen plato de comida, ejercicio y unas buenas caricias, serán todo lo que un perro pida a cambio de hacer sentir feliz y satisfecho a su amigo humano.

Los perros se sienten orgullosos de hacer bien su trabajo, de servirles a las personas que los han acogido en su hogar. Como todo, esto es algo que ellos deberán aprender, pero que lo aprenden con mucha facilidad cuando cuentan con personas que se interesan sinceramente por su bienestar. En ese sentido, al fin y al cabo, no hay muchas diferencias entre los perros y nosotros los humanos.

Los perros tienen mucho potencial

Los perros nacieron para ayudar a los seres humanos. En todas partes del mundo hay razas de perros que son entrenadas para rescatar a personas de incendios, guiar a ciegos en su camino, cuidar rebaños de vacas u ovejas, ayudar a los militares y policías, detectar enfermedades como el cáncer a través del olfato, y un sinfín de múltiples labores en las que las personas valoran con gran interés la ayuda de calidad que pueden recibir de un perro.

¿Cuántas clases de mascotas conoce usted que puedan hacer esto mismo? A decir verdad, solo los perros, en lo que tiene que ver con las mascotas caseras, son capaces de llegar a tal grado de cooperación con los seres humanos.

Un perro morirá por usted si es necesario

La mayoría de los perros protegen instintivamente a sus dueños y a su territorio. Ladrarán o gruñirán para alertar sobre la presencia de personas extrañas, y muchos incluso asustarán a los intrusos. Los perros pueden sentir nuestro miedo y responderán en nuestra defensa si creen que nos sentimos amenazados.

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Comprar un perro de raza o adoptar un perro callejero

Un perro grande con un ladrido fuerte puede parecer el mejor perro guardián, pero los perros pequeños a veces están aún más alertas cuando se trata de detectar ruidos externos. Es posible que los perros pequeños no sean capaces de combatir físicamente a los intrusos, pero sin duda alguna son demasiado eficaces alertando sobre algún peligro. Muchos intrusos potenciales evitarán el contacto con cualquier perro por miedo a ser mordidos, sin importar si usted tiene en su casa un Chihuahua o un Gran Danés.

Los perros vienen en muchas formas y tamaños

Se puede afirmar sin temor a equivocarse, que los perros vienen en todas las formas, colores y tamaños posibles para escoger. Si usted decide comprar un perro, tendrá muchas opciones disponibles. ¿Quiere un perro gigante, un perro de raza pequeña o algo intermedio? ¿Quiere un perro de pastoreo con energía sin fin o un adorable perro faldero? ¿O tal vez quiere una raza mixta bien balanceada?, y no olvide los perros callejeros. En resumen, existe casi que una raza diferente de perro que se adapta a casi cualquier requerimiento o necesidad. En pocas palabras, hay un tipo de perro diferente para casi cualquier hogar.


Los perros promueven un estilo de vida saludable

Al igual que los humanos, los perros necesitan mucho ejercicio para vivir saludablemente. A la mayoría de los perros les encanta correr y pasear junto a sus amigos humanos y es muy fácil hacer que se conviertan en nuestros mejores compañeros a la hora de practicar cualquier deporte.

No importa si usted sale a pasear en bicicleta, su perro le acompañará a todas partes sin problemas, aunque eso sí, no ponga a un pequeño perrito pequinés a que corra detrás de usted que va en bicicleta. Frente a esto, use el sentido común. Hay perros que son caseros, falderos, que no están hechos para correr maratones y hay otros perros que pueden superar con facilidad al mejor atleta humano. Entonces, si usted es un amante del deporte y de salir a correr o a montar en bicicleta grandes distancias, asegúrese de elegir muy bien el perro que lo acompañará en estas labores.

Son nuestros mejores amigos

Cuando se afirma que “el perro es el mejor amigo del hombre", se afirma por una muy buena razón. Los perros han sido domesticados durante al menos los últimos 15.000 años, aunque algunos historiadores piensan que la convivencia entre perros y humanos viene de mucho tiempo atrás. Los perros han sido siempre fieles compañeros y leales ayudantes de la raza humana a lo largo de la historia. El vínculo entre humanos y perros es inconfundible e innegable.

Los perros están en este planeta a nuestro lado, para enseñarnos a amar incondicionalmente. Un perro siempre moverá de alegría la cola al verlo, sin importar si un segundo antes usted lo ha castigado. El perro, salvo que usted sea un salvaje energúmeno y agresivo, nunca le guardará rabia o rencor. Los perros son 100% amor y desde que llegan a nuestro lado hasta el día en que nos dejan, nos lo demuestran de todas las formas posibles y hasta el cansancio.

Es por esto que es justo afirmar que el ser humano es el centro del Universo de un perro. Cuando usted es un buen ser humano que respeta a su perro y le da amor, su perro le devolverá a cambio 10 veces más en amor, todo lo que usted haga por él. Si usted se siente triste, cansado, deprimido, su perro siempre estará a su lado dispuesto a darle “una pata amiga”. Esta es en buena parte, la magia que poseen los perros.

Cualquiera que haya tenido alguna vez un perro o un gato sólo desea una cosa: que tenga una vida larga y saludable. A continuación encontrará cinco consejos que pueden ayudar a que su mascota tenga esa vida larga y saludable que usted desea.

Alimente a su mascota con comida de calidad

Las mascotas alimentadas con una dieta de alta calidad tienen un pelo brillante, piel sana y ojos brillantes. Una buena dieta ayuda a fortalecer el sistema inmunológico de su mascota, a mantener su salud intestinal, a aumentar su agudeza mental, a mantener las articulaciones y los músculos saludables, y muchas cosas más que prolongan la vida de su mascota más allá de lo esperado.


Mantenga a su mascota en forma

Los seres humanos y las mascotas, somos más parecidos de lo que creemos. Las mascotas que tienen sobrepeso están en riesgo de tener un sinnúmero de problemas asociados a su salud. La obesidad es la enfermedad nutricional número uno que se observa en las mascotas en la actualidad y los estudios han demostrado que el sobrepeso o la obesidad pueden acortar la vida de un perro o un gato hasta en dos años. ¿Por qué? Porque el sobrepeso pone a su mascota en riesgo de padecer enfermedades de las articulaciones, enfermedades cardíacas y diabetes, entre muchas otras dolencias.

Lleve a su mascota al veterinario con regularidad

Todas las mascotas, sin excepción, requieren cuidados veterinarios regularmente. Sin embargo, la atención veterinaria va mucho más allá de las vacunas de rutina, aunque éstas sean importantes. Un examen de rutina realizado por su veterinario puede revelar problemas de salud que usted no conoce. En muchos casos, un diagnóstico precoz mejora las posibilidades de éxito del tratamiento en caso de la existencia de una enfermedad. También es probable que un diagnóstico precoz sea menos costoso para usted que esperar hasta que la enfermedad de su mascota haya avanzado y sea mucho más complejo y costoso intentar alguna clase de tratamiento.

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Mantenga limpia la boca de su mascota

Un problema muy común entre perros y gatos, son las enfermedades dentales y los problemas de salud bucal que pueden sin que usted lo sepa, causarle dolor a su mascota, dificultándole la alimentación. Si no se tratan estos problemas a tiempo, los problemas de salud bucal pueden conducir a enfermedades del corazón y de los riñones. Además de las revisiones dentales regulares, la forma más eficaz de cuidar la boca de su mascota en casa es cepillarle los dientes con una y un cepillo de dientes especial para mascotas. En caso de que su mascota no sea una gran fan de los cepillos de dientes, existen otras alternativas, como golosinas y juguetes diseñados especialmente para mantener la boca de su mascota en perfectas condiciones de higiene.

No permita que su mascota esté sola y sin supervisión

Permitir que su perro o su gato se mueva libremente puede parecer que le está haciendo un favor a su mascota. Sin embargo, las mascotas que vagan sin su dueño, son susceptibles a una serie de peligros, incluyendo accidentes automovilísticos, ataque de otros animales, exposición a enfermedades contagiosas, exposición a venenos, y mucho más. Además, de que una mascota deambulando por la calle sin supervisión, puede hacer sus necesidades en lugares donde no debería hacerlo, y también puede atacar a otras personas, sobre todo a los niños más pequeños que a veces se les acercan por curiosidad y que, sin saberlo, entran en el “territorio privado invisible” de su mascota, que no es otra cosa que una zona de tolerancia que cada mascota tiene para permitir que otra persona u otro animal que desconoce se acerque, antes de que suceda un ataque.

Si usted sigue estas pequeñas recomendaciones, con seguridad que prolongará de manera saludable la vida de su mascota y ella, sin lugar a dudas, se lo agradecerá siempre con todo su amor incondicional.